Quand on pense filage et tissage, la laine, le lin et le coton viennent naturellement à l’esprit. Mais avant que ces trois-là ne dominent nos ateliers, d’autres fibres ont longtemps tenu le haut du pavé – et elles reviennent aujourd’hui doucement sur le devant de la scène. Petit tour d’horizon des trésors oubliés qui dorment peut-être déjà dans votre jardin.
L’ortie, le lin du pauvre
Oui, celle qui pique. Et pourtant, le fil d’ortie était autrefois largement utilisé en Europe, où on le surnommait « le lin du pauvre », rivalisant avec le lin et le chanvre pour fabriquer aussi bien de la toile robuste que du linge de table fin. Son usage textile a laissé des traces à travers toute l’Europe – en France, en Italie, en Finlande et surtout en Allemagne – et on en retrouve même des vestiges dans l’équipement d’Ötzi, cette momie vieille de plus de 5000 ans.
Techniquement, la fibre d’ortie est surprenante : large, creuse, et pourtant d’une résistance à toute épreuve – un fil de la grosseur d’un fil à coudre classique qui ne se casse pas à la main. Une fois filée, elle offre un toucher proche du lin, à la fois solide et doux.
Le chanvre, la fibre qu’on redécouvre
Longtemps cultivé en France pour ses cordages, ses toiles à voile et ses vêtements de travail, le chanvre a presque disparu de nos filatures au XXe siècle. Aujourd’hui, il fait un retour remarqué, porté par sa robustesse légendaire et par des qualités écologiques qui séduisent : culture peu gourmande en eau, pousse rapide, et un sol régénéré au passage. Sur le métier à tisser, le chanvre demande un peu de patience – sa fibre plus rêche que le lin gagne à être assouplie – mais le résultat, dense et durable, vaut largement l’effort.
D’autres pépites à explorer
L’ortie et le chanvre ne sont pas seules dans la course. La ramie, aussi appelée « ortie de Chine », est cultivée en Asie depuis des millénaires pour son éclat soyeux, ce qui lui a valu le surnom de « soie végétale ». Plus près de nous, on redécouvre aussi des fibres locales et de saison, parfois cueillies à la main, qui racontent un territoire autant qu’un savoir-faire.
Pourquoi s’y intéresser aujourd’hui ?
Ces fibres oubliées cochent plusieurs cases qui parlent à beaucoup de tisserand·e·s et fileur·se·s aujourd’hui : circuits courts, cultures peu gourmandes en intrants, gestes ancestraux à réapprendre… et surtout, le plaisir de travailler une matière qui a une histoire. Filer de l’ortie ou tisser du chanvre, c’est renouer avec des gestes que nos grands-parents connaissaient bien et redonner leur place à des plantes qu’on croisait sans les voir.
Pour aller plus loin
- Le textile : de la fibre aux vêtements – Blog Gallica, BnF – une exploration historique des fibres textiles, dont l’ortie et le chanvre
- Alysse Créations – fil d’ortie – pour se procurer et essayer directement du fil d’ortie